Полезная модель - вторая, помимо патента, форма правовой охраны изобретения. Полезная модель представляется для регистрации в Патентный департамент, и максимальный срок правовой охраны составляет 10 лет. Для поддержания полезной модели в силе необходимо за 4+4+2 года действия платить соответствующую пошлину.

Содержание правовой охраны, которая предоставляется при регистрации полезной модели, аналогична правовой охране патента, с одним лишь отличием: Патентный департамент не проводит экспертизу полезных моделей. Предварительные условия регистрации полезной модели те же, что и для патента: мировая новизна, изобретательский уровень, который, однако, в случаях с полезными моделями, может быть не столь высоким, как это требуется для патентов. Поскольку свидетельство на полезную модель соискатель может получить в течение 8-12 месяцев и уплачиваемая государственная пошлина значительно меньше патентной пошлины, то правовая охрана полезной модели снискала популярность у предприятий и изобретателей, и заявок на регистрацию полезной модели в Патентный департамент подается гораздо больше, чем заявок на патент. Поскольку Патентный департамент не проводит экспертизу полезных моделей, то риск в связи с соответствием полезной модели критериям новизны, изобретательского уровня и промышленной применимости возлагается на соискателя. 

Закон Эстонской Республики «О полезных моделях» вступил в силу в 1994 г.